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Jul 02, 2023

Ciencia y promoción en la Cumbre Longevity + DeSci

Después de tres años en formato digital debido a preocupaciones de COVID, una de las conferencias sobre longevidad más antiguas volvió a dar la bienvenida a los asistentes en la ciudad de Nueva York. Poner fin a las enfermedades relacionadas con la edad (EARD), organizado por

Después de tres años en formato digital debido a preocupaciones de COVID, una de las conferencias sobre longevidad más antiguas volvió a dar la bienvenida a los asistentes en la ciudad de Nueva York. Ending Age-Related Diseases (EARD), organizado por Lifespan.io por sexta vez, mantuvo ideas modernas mediante el uso de un formato híbrido que combinaba la asistencia presencial con acceso completo en línea en tiempo real. Esto permitió la participación en línea de cientos de expertos y entusiastas que no pudieron viajar a Nueva York en persona.

Este no fue el único aspecto en el que EARD-2023 abrió el camino. El espacio de la longevidad está cambiando y nosotros en Lifespan.io estamos tratando de estar a la vanguardia de esos cambios. A nuestro modo de ver, uno de los cambios más profundos, aunque todavía en sus primeras etapas, ha sido la introducción de la ciencia descentralizada, o DeSci.

DeSci ofrece una alternativa vibrante y emocionante al marco tradicional de descubrimiento y traducción científicos, mejorando los incentivos y eliminando obstáculos. Lifespan.io, pionero de la ciencia financiada mediante crowdfunding, se ha mostrado muy optimista con respecto a DeSci. Hemos colaborado con varias organizaciones e iniciativas de DeSci, por lo que finalmente decidimos llevar a DeSci al escenario principal en EARD2023, nombrándolo oficialmente Cumbre Longevity + DeSci.

Si bien nuestras conferencias anteriores fueron principalmente sobre ciencia, esta vez abrazamos plenamente nuestro lado de defensa. Existe una creciente comprensión en el campo de que la promoción es una parte integral del ecosistema de longevidad, indispensable para cambiar la opinión pública y crear un clima regulatorio y de inversión favorable.

Organizamos nuestra conferencia en Capitale, un edificio histórico y antigua sede del Bowery Savings Bank, que conserva gran parte de su grandeza directa. Los interiores de principios de siglo, completos con la bóveda del banco y el ascensor accionado por palanca, proporcionaron un contraste refrescante con la ciencia de vanguardia que se discutía en los escenarios y al margen.

Dentro del edificio Capitale

Desafortunadamente, solo podemos brindarles un resumen de algunas de las charlas de esta conferencia extremadamente rápida y ocupada, que tuvo lugar en dos escenarios simultáneamente, pero las fotos ya están disponibles y los videos estarán disponibles en algún momento.

El presidente de Lifespan.io, Keith Comito, inició la conferencia con una rápida descripción general de las tendencias en ciencia ciudadana y descentralizada. Comenzó con la apertura del primer laboratorio de ciencia ciudadana del mundo, Genspace, en Nueva York en 2010, y luego continuó con la fundación de Lifespan.io en 2014 junto con nuestros proyectos de financiación colectiva para la Fundación de Investigación SENS y otros actores influyentes en el campo de la longevidad. Señaló cómo se está acelerando la investigación antienvejecimiento con herramientas y formas de organización novedosas, como las criptomonedas, blockchain y DAO.

Keith hizo una mención importante de iniciativas ciudadanas anteriores, como el Fondo Jimmy, la campaña masiva de base de Mary Lasker y Sidney Farber que elevó la investigación del cáncer al primer plano de la agenda pública de Estados Unidos. Todavía tenemos mucho que aprender de aquellas campañas épicas de antaño.

Luego, Keith se trasladó a Zuzalu, la primera ciudad emergente de su tipo que, a principios de este año, reunió a cientos de personas de varios campos superpuestos, incluidos cripto, DeSci y longevidad, durante dos meses de convivencia y colaboración. . Nuestro equipo tenía botas sobre el terreno en Zuzalu y puedes leer todo al respecto en nuestra amplia cobertura.

Keith repasó brevemente la mejora de las actitudes hacia la longevidad en la sociedad y continuó con una descripción general de Lifespan.io y su historia y contribuciones al campo.

La historia, por gloriosa que sea, sigue siendo historia, y Keith la respaldó con muchas noticias interesantes que informar. En primer lugar, nuestra colaboración con la aplicación de fitness de Chris Hemsworth y Community Centr, que recurrió a nosotros para ofrecer a millones de sus usuarios contenido de calidad relacionado con la longevidad. Estamos orgullosos de esta oportunidad, que puede servir como modelo para ampliar el alcance de la defensa de la longevidad.

Keith también informó sobre la creación de las primeras NFT filantrópicas relacionadas con la longevidad. Esos NFT, basados ​​en la antigua imagen de Ouroboros, la serpiente dragón que se muerde la cola, se mejoran automáticamente cuando su propietario hace una donación a causas relacionadas con la longevidad y están "semi-ligados al alma", es decir, todavía son comercializables, pero sus aspectos actualizables se basan en las donaciones del titular actual. Esta es otra forma creativa de impulsar la conciencia y la filantropía en nuestro campo.

Pero la creatividad nunca duerme. Keith anunció otra colaboración, esta vez con la empresa de desarrollo de juegos Skillcap Studios en un juego basado en la Fábula del Dragón Tirano del filósofo Nick Bostrom. La fábula representa alegóricamente el envejecimiento como un dragón cruel que había estado exigiendo multitudes de víctimas de sacrificio a las personas hasta que adquirieron suficiente fuerza y ​​conocimiento para rebelarse contra él. Según Keith, "los juegos de jugar y ganar incentivan a los jugadores a estar saludables y generan donaciones para financiar investigaciones que literalmente podrían salvarlos en la vida real". El juego se espera para el segundo trimestre de 2024.

Todd White, administrador de VitaDAO, argumentó de manera experta a favor de la ciencia descentralizada. Relató los conocidos problemas en los que se ha visto sumida la ciencia “tradicional”, como el sesgo de publicación.

Todd destacó los incentivos desalineados, incluido el paradigma de “publicar o perecer”, que conduce al tipo de sesgo de publicación que empuja a los investigadores hacia una amplia variedad de acciones conscientes y subconscientes que persiguen un único objetivo: ser publicado como sea necesario.

En este sistema predispuesto contra el riesgo, el fracaso no se recompensa. Sin embargo, la hipótesis nula, dijo Todd, no es un fracaso carente de valor. Es una información importante que debería ponerse a disposición de la comunidad científica, algo que el sistema actual a menudo impide.

El movimiento DeSci está bien posicionado para aliviar, si no resolver, muchos de esos problemas al reimaginar el sistema de incentivos y hacer que la investigación sea más abierta y colaborativa.

Por ejemplo, la propiedad intelectual almacenada como NFT (IP-NFT), uno de los pilares de DeSci, no es un truco sino una característica útil que garantiza que toda la información sobre un proyecto se mantenga "en cadena", verificada y revisada. y es un activo en sí mismo. Esto elimina los riesgos de los primeros pasos para llevar el conocimiento científico al mercado.

Todd habló sobre The Longevist, un sitio web lanzado por VitaDAO que publica preimpresiones seleccionadas. Se destacan las preimpresiones que han recibido la mayor cantidad de votos de la comunidad. El equipo curatorial incluye grandes nombres como Andrea Maier y Matt Kaeberlein. El Longevist se posiciona como una alternativa a las revistas científicas que actúan como “intermediarios ávidos de ganancias”.

Todd también abordó el tema de la defensa de la longevidad. "La comunicación sobre el valor de la longevidad aún no ha alcanzado la madurez", afirmó. "Cuando los investigadores intentan explicar el campo, piensan en matices, pero la gente quiere fragmentos de sonido". Esto hace eco de las opiniones arraigadas de Lifespan.io y se relaciona bien con nuestro esfuerzo constante por perfeccionar nuestros mensajes y el arte de defender la longevidad en su conjunto.

Uno de los invitados estrella de la conferencia fue Vadim Gladyshev, un reconocido geroscientífico de Harvard. En su charla partió de lo básico, al afirmar que aún no hay acuerdo entre la comunidad científica sobre qué es el envejecimiento. Según Vadim, diferentes respuestas a esta pregunta conducen a diferentes estrategias para combatir el envejecimiento. Sorprendentemente, con todo el “boom de la gerociencia” en marcha, no hay mucha investigación sobre esta cuestión fundamental. "Necesitamos ponernos de acuerdo sobre lo que estamos optimizando", dijo Vadim, "¿menos posibilidades de morir, menos enfermedades, mejor funcionamiento o algo más?"

Si bien podemos operar en todos esos niveles, es importante abordar los procesos de envejecimiento en sí. El equipo de Vadim desarrolló un programa de investigación para abordarlos directamente. Una de sus partes intenta comprender qué da longevidad a varios sistemas, ya sea un tipo de célula o un animal.

El segundo pilar son las intervenciones en materia de longevidad. Si bien sabemos que algunos de ellos prolongan significativamente la vida útil en modelos animales, la pregunta es si la longevidad de las células, la longevidad de los organismos y los efectos de extensión de la longevidad de ciertas intervenciones funcionan en la misma línea.

El tercer componente es el rejuvenecimiento, la idea de reducir la edad biológica de un organismo. Es diferente del envejecimiento, ya que un cambio de joven a viejo no es necesariamente el cambio de viejo a joven, sólo a la inversa. Por tanto, las cuestiones del rejuvenecimiento deben abordarse por separado. Trabajar en las tres direcciones permitirá a los científicos frenar y revertir los cambios relacionados con la edad.

Al estudiar animales longevos, el equipo de Vadim ha descubierto que las vías que conducen a su excepcional longevidad pueden diferir entre especies. En un artículo reciente publicado en Cell, el grupo analizó 41 especies de mamíferos a nivel de órganos para identificar firmas de longevidad: patrones basados ​​en ómicas que ilustran el potencial de vivir más tiempo en todas las especies de mamíferos. La esperanza de vida máxima conocida de una especie está fuertemente correlacionada con patrones en la expresión genética, lo que proporciona un camino hacia intervenciones de longevidad.

Curiosamente, las “firmas de longevidad” entre especies no se correlacionan con los efectos sobre la expresión genética producidos por las intervenciones. Esto significa que las mejores intervenciones que tenemos hoy, como la restricción calórica o la rapamicina, funcionan de manera diferente a las que la naturaleza encuentra para extender la esperanza de vida máxima en especies longevas. Este enorme potencial (después de todo, la diferencia en la esperanza de vida máxima entre especies de mamíferos es 100 veces mayor) está “completamente sin explotar”, según Vadim, y las firmas de longevidad proporcionan “una herramienta directa para desarrollar nuevas intervenciones”.

Después de convertirse en colaboradora de VitaDAO, Laura Minquini pensó que el modelo podría usarse para promover una parte muy importante pero injustamente pasada por alto del campo de la longevidad: el envejecimiento reproductivo femenino. Para cambiar las cosas, Laura creó AthenaDAO, "una comunidad descentralizada para financiar, gobernar, incubar y apoyar la investigación traslacional sobre la salud de la mujer".

El envejecimiento reproductivo sigue estando muy poco investigado, a pesar de ser relevante para la mitad de la población mundial y para el envejecimiento de los organismos en general. Más allá de la oncología, sólo el 1% del presupuesto de investigación e innovación sanitaria se gasta en enfermedades específicas de las mujeres. Según Laura, en las inversiones en biotecnología para la longevidad, la longevidad reproductiva ocupa el penúltimo lugar, justo después de las mascotas.

Laura dijo que descentralizar la investigación sobre la longevidad reproductiva femenina permitirá a las mujeres invertir directamente en el tema que es muy relevante para ellas, evitando las vías tradicionales que aparentemente restan prioridad a su difícil situación. Sin embargo, no se trata sólo de investigación sino también de educación, promoción y acceso a recursos. La aspiración, según Laura, es crear un movimiento global liderado por mujeres.

Fundada hace solo un año, en agosto de 2022, AthenaDAO ya había emitido un IP-NFT para financiar un proyecto de investigación sobre la disminución de las reservas ováricas. Seis proyectos de investigación están bajo revisión avanzada, así como una empresa sigilosa. AthenaDAO se enorgullece de ser el segundo bio-DAO más grande después de VitaDAO.

El discurso de Laura sobre la biotecnología es "Dale a las mujeres lo que necesitan y se convertirán en tus mejores clientes". El mercado de la menopausia, afirmó, se estima en 600 mil millones de dólares, pero las investigaciones sobre la menopausia y sus efectos en el organismo femenino son escasas. Por ejemplo, no existen biomarcadores que indiquen cuándo comienza la menopausia (premenopausia).

Desde el escenario del congreso, Laura se dirigió a la comunidad científica con un llamado a la colaboración en diversas áreas como la disfunción mitocondrial, la inflamación y el papel de la matriz extracelular en las patologías uterinas.

El segundo día de la conferencia comenzó con una charla magistral de la directora ejecutiva de Lifespan.io, Stephanie Dainow. "Se están celebrando muchas conferencias sobre longevidad", dijo. “En lo que intentamos ser excepcionales es en ampliar y diversificar nuestra audiencia. Tenemos gente de muchas comunidades diferentes aquí: cripto, DeSci, gobierno e incluso público en general, porque necesitamos construir la comunidad”. Aquí hay algunos extractos de la charla de Stephanie:

Si eres un transhumanista que quiere subir su mente, no importa, porque el primer paso que debemos dar es comprender el envejecimiento, y para hacerlo, necesitamos más financiación, conocimiento, colaboración, necesitamos una voz unida. para que podamos operar juntos de manera más efectiva.

Para amplificar el gran trabajo que está haciendo la comunidad científica, necesitamos precisión y consideración en nuestros mensajes, que Lifespan.io encarna. Durante una década, somos conocidos por nuestra inquebrantable dedicación al contenido responsable y de alta calidad relacionado con la longevidad, y nuestro profundo compromiso con audiencias diversas. Ahora tenemos cientos de miles de visitantes mensuales a nuestro sitio web y millones de suscriptores en nuestros diversos canales de YouTube. Somos una fuente de educación e inspiración. Estamos cerrando la brecha entre la investigación y el público, habiéndose convertido en una de las principales organizaciones sin fines de lucro en el ámbito de la longevidad.

Somos arquitectos de la conexión, presentamos organizaciones e individuos entre sí y apoyamos activamente las colaboraciones. La reciente y rápida expansión del campo de la longevidad generó una clara necesidad de una hoja de ruta. Somos guardianes del progreso y equipamos a científicos, inversores, formuladores de políticas y a todos los miembros de la comunidad con las herramientas que necesitan para navegar en este complejo panorama. Nuestro propósito es facilitar la polinización cruzada, provocando esas invaluables conexiones fortuitas. Una encarnación de esto es nuestra Red de Inversores de Longevidad.

Todavía no hemos alcanzado el nivel de impacto característico de las campañas de antaño que impulsaron la investigación sobre el cáncer y el Alzheimer. En otro ejemplo, el cambio climático, alguna vez relegado a los círculos académicos, ahora atrae la atención mundial. Independientemente de los diferentes puntos de vista, no podemos negar el notable impacto logrado. Necesitamos recrear este éxito en nuestro campo.

Cada interacción es una oportunidad para encender una llama y atraer nuevos campeones a nuestra misión. Sin embargo, el mensaje debe redactarse meticulosamente. Nosotros en Lifespan.io poseemos la experiencia para dar forma al debate y contrarrestar los conceptos erróneos. Pasamos por esta delicada línea entre lo emocionante y lo demasiado prometedor. Resolución colaborativa de problemas, tolerancia hacia los puntos de vista de los demás, deduplicación de esfuerzos y asignación eficaz de recursos: Lifespan.io es un centro que respalda todo esto.

Brian Kennedy, profesor de bioquímica y fisiología en la Universidad Nacional de Singapur y geroscientífico estrella, brindó una fascinante actualización sobre su trabajo y el de su equipo.

Uno de los problemas de los ensayos clínicos en medicina es lo que Brian llama “el enfoque de atención médica”, que prioriza el tratamiento de los síntomas de la enfermedad después de que aparecen, en lugar de prevenirlos en primer lugar. En parte, esto se debe a que el juramento hipocrático se reduce a uno de sus postulados, “no hacer daño”, lo que puede ser un camino al infierno pavimentado de buenas intenciones.

Este enfoque arraigado hace que sea más difícil para el establishment médico aceptar la necesidad de realizar estudios de longevidad saludable. “No podemos trabajar con alguien que no está enfermo”, dirían muchos profesionales sanitarios. Pero Brian argumentó que no hacer nada es en realidad dañar a las personas. "Es necesario revisar por completo este paradigma", afirmó. “Esperar hasta que las personas se enfermen entre los 50 y 60 años es una de las estrategias menos efectivas que se pueden tomar. Estás esperando hasta que el problema sea difícil antes de intentar resolverlo”.

Brian dio una visión general de los estudios que su grupo está realizando sobre varias moléculas pequeñas que potencialmente prolongan la vida. Dado que incluso en ratones los estudios sobre la duración de la vida llevan mucho tiempo y son muy costosos, el equipo ha avanzado hacia el uso de biomarcadores de envejecimiento y función en estudios de seis a ocho meses de duración. Esto también permite un mejor análisis histológico. “Un cambio completo de estrategia”, lo llamó Brian.

El grupo invierte recursos adicionales en estudiar varias dosis en lugar de una dosis elegida arbitrariamente y en asegurarse de que ambos sexos estén adecuadamente representados, lo cual es importante dadas las diferencias significativas relacionadas con el sexo en el envejecimiento (y, por lo tanto, en los efectos de las terapias antienvejecimiento). .

Entre las moléculas que se están probando actualmente, Brian destacó el gemfibrozilo, que redujo la fragilidad en ratones en un 45%. Utilizando una técnica novedosa, el grupo pudo demostrar que investigaciones anteriores habían identificado erróneamente el objetivo del gemfibrozilo como PPAR. El grupo ha identificado tres verdaderos objetivos del gemfibrozilo.

Con otro compuesto prometedor, la urolitina A, el grupo observó una reducción significativa de la fragilidad en ratones y "una extensión muy sólida" de la esperanza de vida, aunque por ahora sólo en moscas y peces killis.

Muchos de los medicamentos en los que está trabajando el equipo de Brian se han utilizado durante décadas, pero aparentemente pueden reutilizarse como medicamentos antienvejecimiento. Brian llamó a este enfoque “hacer que las drogas viejas vuelvan a ser jóvenes”.

Brian destacó la importancia del enfoque combinado en la medicina de la longevidad y el hecho de que todavía no estamos bien versados ​​en la creación de dichas combinaciones. “Cuando combinamos cosas en ratones”, dijo, “la mayoría de las veces no obtenemos nada, es decir, el tamaño del efecto de la mejor intervención individual. En muchos casos, los medicamentos en realidad se anulan entre sí. Un efecto acumulativo es sólo el tercer resultado más probable”.

Al comienzo de su charla, Steve Horvath, “el padre de los relojes de metilación” e investigador principal de Altos Labs, describió un gran desafío en gerociencia: la necesidad de datos de alta calidad para la investigación impulsada por la IA y de acceso completo a estos datos. .

Afortunadamente, como un paso en la dirección correcta, el Consorcio de Metilación de Mamíferos, fundado por un grupo de científicos, incluido el propio Steve, acaba de publicar datos de más de 15.000 muestras tomadas de 70 tipos de tejidos de 348 especies de mamíferos. Los datos y el software para explorarlos están ampliamente disponibles y, en su charla, Steve hizo un llamado a todos los interesados ​​a darles un buen uso. Hoy, el Consorcio cuenta con más de 200 colaboradores, una cifra sin precedentes en nuestro campo.

Según Steve, un buen biomarcador del envejecimiento de los mamíferos debería ser aplicable a todos los mamíferos, porque, en su opinión, todas las especies de mamíferos envejecen, incluso aquellas a las que a veces se les atribuye una "senescencia insignificante". Reloj para la rata topo desnuda. La mayor parte de la charla de Steve estuvo dedicada a esta declaración en particular.

Para construir este reloj multiespecie, el grupo tuvo que trabajar con decenas de miles de sitios de metilación altamente conservados en los mamíferos. Esto les permitió construir lo que Steve llamó el reloj epigenético de tercera generación.

Steve introdujo el concepto de edad relativa, que funciona así: si la esperanza de vida máxima en las ratas es de cuatro años, la edad relativa de una rata de dos años sería 0,5, la misma que la edad relativa de un humano de 60 años. . Los relojes de tercera generación predicen esta edad relativa basándose en la metilación.

Sin embargo, ¿es realmente posible construir un reloj que sea aplicable a todas las especies de mamíferos, sin excepción, dado que los mamíferos están separados por hasta 200 millones de años de evolución y su esperanza de vida máxima difiere 100 veces?

La respuesta, según Steve, es sí, y la prueba se publicó recientemente en Nature Aging. Este nuevo reloj logra una correlación notable entre todas las especies, lo que, según Steve, muestra que "algo está profundamente conservado en todas esas especies, como si hubiera un reloj en marcha". Así de bien se aplica este reloj único a diferentes especies de mamíferos con esperanzas de vida máximas muy diferentes:

El nuevo reloj ha sido validado in vitro y muestra una “eliminación” casi completa de la edad epigenética tras la reprogramación celular en fibroblastos humanos. Las intervenciones antienvejecimiento y proenvejecimiento conocidas (como la restricción calórica y las dietas ricas en grasas, respectivamente) mueven la aguja del nuevo reloj de la manera esperada.

Según Steve, una de las inferencias de esta notable solidez entre especies es que si una intervención mueve la aguja en una especie de mamífero, probablemente hará lo mismo en otras especies, incluidos los humanos.

El análisis de estos datos de metilación en todos los mamíferos reveló otro hallazgo interesante: las firmas de metilación de las intervenciones antienvejecimiento populares no coinciden con las asociadas con la esperanza de vida máxima. Esto sugiere que, si bien esas intervenciones pueden hacer que los individuos vivan más sanos y más tiempo, difícilmente pueden extender su esperanza de vida más allá del máximo para su especie, lo cual es consistente con muchas investigaciones previas. Para ampliar la esperanza de vida humana máxima, probablemente se necesiten nuevas intervenciones, actualmente no descubiertas.

¿A caso se puede hacer? Steve dijo que la esperanza de vida máxima está fuertemente correlacionada con la tasa de cambio en la metilación. Probablemente, cualquier cosa que ralentice drásticamente este ritmo de cambio en los humanos tiene el potencial de afectar nuestra esperanza de vida máxima.

Finalmente, Steve informó que en múltiples especies de mamíferos, la tasa de cambio en la metilación es mayor en los animales jóvenes que en los viejos. Este interesante hallazgo sugiere que la metilación está relacionada con el desarrollo: a partir del momento del reinicio embrionario, básicamente comenzamos a envejecer rápidamente, aunque el envejecimiento tardará décadas en manifestarse como disfunción.

En un interesante contrapunto a la charla de Steve Horvath, Peter Fedichev, director ejecutivo de Gero, dio una charla con el inspirador título de “Cómo dejar de preocuparse y detener el envejecimiento”. Sin embargo, el contenido de la charla podría haber sido menos optimista que el título.

Hace un tiempo, Peter, un físico convertido en gerocientífico, llamó la atención del campo de la longevidad con su teoría del envejecimiento, que postula que los humanos y los ratones envejecen de manera fundamentalmente diferente, a pesar de que los ratones son el modelo animal más popular en gerociencia. En los ratones, la desregulación comienza a crear daños desde el principio, y este daño se convierte en un tren fuera de control, lo que lleva a una vida útil máxima corta. En los seres humanos, especies notablemente longevas, potentes mecanismos reguladores mantienen la homeostasis durante mucho tiempo, pero cuando ellos mismos se desregulan, este es el punto en el que comenzamos a experimentar un envejecimiento acelerado.

Dos resultados importantes de esta teoría son que los ratones probablemente sean un mal modelo animal para descubrir intervenciones antienvejecimiento para humanos y que retardar o incluso detener el envejecimiento en humanos es fundamentalmente más fácil que revertirlo (“verdadero rejuvenecimiento”). La teoría de Peter, aunque lejos de ser confirmada o incluso ampliamente aceptada, es interesante y vale la pena tenerla en cuenta. Lea nuestra reciente entrevista con Peter, donde se explica con mucho más detalle.

Maxwell Biosciences, aunque no es un nombre muy conocido en el campo de la longevidad, podría ser una de las empresas más interesantes en este campo. J. Scotch McСlure, su director ejecutivo, tiene mucha experiencia y una historia personal fascinante, ya que se metió en la biotecnología para salvar a su padre y a su hija de una enfermedad. La idea de su empresa es crear un "sistema inmunológico sintético".

Actualmente, Maxwell está trabajando en una molécula con efectos muy diversos: es eficaz contra virus, hongos y bacterias, y también tiene propiedades anticancerígenas. Maxwell recibió inicialmente financiación de DARPA para crear un "sistema inmunológico sintético". Comenzó con el péptido LL-37, que se descubrió en estudios de parabiosis heterocrónica. Según McClure, esta sencilla molécula sirve como “director de orquesta” para todo el sistema inmunológico al reclutar células inmunes y facilitar la reparación y limpieza de los tejidos. Maxwell ha podido crear una molécula que imita a LL-37 y actualmente la está llevando a ensayos clínicos.

Maxwell recibió financiación gubernamental y privada y realizó amplios estudios preclínicos que confirmaron la eficacia de la molécula contra todos los virus envueltos probados, hongos resistentes a los medicamentos y más de 70 cepas bacterianas. Maxwell está colaborando con el Barron Lab en Stanford y el Kirshenbaum Lab NYU, que fue pionero en esta investigación hace unas dos décadas.

LL-37 es parte del "secretoma curativo", ya que es secretado por muchos tejidos y está universalmente presente en todo el cuerpo. Sin embargo, in vivo, se descompone de forma impredecible y rápida, lo que impide su uso como fármaco. La solución encontrada fue bastante ingeniosa: reemplazar la columna vertebral del péptido basada en carbono, vulnerable a la degradación por enzimas proteasas, por una basada en nitrógeno, dejando todas las cadenas laterales intactas. Esta modificación también redujo el tamaño de la molécula hasta el punto de que está regulada por la FDA como una molécula pequeña.

Maxwell ha elegido las enfermedades infecciosas como indicación, lo que permite un proceso de aprobación de la FDA mucho más rápido y económico en comparación con campos como las enfermedades cardiovasculares o el cáncer. Sin embargo, su descubrimiento es potencialmente muy relevante para los procesos de envejecimiento, y probablemente oiremos mucho sobre Maxwell en los próximos años.

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