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Jul 13, 2023

El fabricante dice que el mercado australiano de implantes es el "menos eficiente" que ha visto

Un fabricante de dispositivos médicos de California quiere opinar en una revisión de supuestos cobros excesivos que podrían costar a los pacientes privados 800 millones de dólares al año. Nabil Hilal, presidente de tecnología de Applied

Un fabricante de dispositivos médicos de California quiere opinar en una revisión de supuestos cobros excesivos que podrían costar a los pacientes privados 800 millones de dólares al año.

Nabil Hilal, presidente de tecnología de Applied Medical, dijo que temía un resultado insatisfactorio si el panel de revisión estuviera dominado por los grandes fabricantes "que idearon el sistema poco razonable" vigente hoy.

Hilal dijo que el problema era más amplio que los dispositivos implantables cubiertos por la "lista de prótesis", porque el gobierno australiano permite a los grandes fabricantes "agrupar" productos rutinarios caros con dispositivos que sólo ellos pueden suministrar.

Nabil Hilal teme un resultado insatisfactorio si el panel de revisión vuelve a estar dominado por los grandes fabricantes. Jessica Hromas

Según su experiencia en los mercados de dispositivos médicos en Australia, Europa y Estados Unidos, "el mercado australiano es el menos eficiente que hemos visto. Los precios son los más altos", afirmó.

La ministra de Salud, Sussan Ley, dijo el viernes que el gobierno revisaría las reclamaciones de cobros excesivos, diciendo que los dispositivos tenían que ser asequibles y seguros para poder soportar la presión de las primas de seguros.

Las reclamaciones se centran en la "lista de prótesis", una lista de reembolsos mínimos de salud privada para dispositivos implantados en humanos durante una cirugía, como rodillas y caderas artificiales, o marcapasos.

La revisión forma parte de una serie que cubre el Programa de Beneficios de Medicare, el Plan de Beneficios Farmacéuticos y las aseguradoras privadas y fue instituida por el gobierno en un intento por reducir la factura nacional de salud de 155 mil millones de dólares.

Applied y las aseguradoras dicen que los grandes fabricantes excluyen los productos más baratos persuadiendo al gobierno para que establezca reembolsos a precios mínimos cobrados por proveedores con al menos el 25 por ciento del mercado para determinados dispositivos.

"A menos que exista un compromiso y una convicción de que es necesario hacerlo correctamente... nuestras preocupaciones siguen siendo las mismas porque las mismas personas invitadas son las mismas que instituyeron el concepto de utilización del 25 por ciento", afirmó Hilal.

Dijo que esperaba estar en el panel de revisión porque "somos los únicos del lado de los contribuyentes".

La mayoría de los miembros de los fondos de salud reciben devoluciones de impuestos del 30 por ciento sobre las primas, por lo que los contribuyentes soportan una gran parte de cualquier cobro excesivo.

También el viernes, el gobierno obtuvo sentencia en una acción judicial federal iniciada por Applied para reducir el precio de lista de las prótesis para un aplicador de clips laparoscópicos de $412 al precio de $99 de Applied. El dispositivo es una grapadora que se utiliza en cirugía ocular.

Hilal dijo que la revisión era sólo el comienzo y preguntó por qué el ministro había luchado en el caso hasta llegar a la sentencia.

"La información que estaba a disposición del ministro... estuvo a disposición de ellos hace un año", dijo. "Entonces, ¿por qué no hubo este acuerdo hace un año? ¿Por qué Applied tuvo que pasar por este proceso, gastar cantidades excesivas de dinero para que el ministerio estuviera luchando contra nosotros para reducir el costo para el contribuyente?

"Nos propusimos cambiar la injusticia del sistema y aún no hemos llegado a ese punto. Nos preocupa el camino que estamos siguiendo. Aunque no hay voces creíbles que no estén de acuerdo con las preocupaciones que hemos expresado, no hay avances en la dirección de reforma", afirmó.

Susi Tegen, directora ejecutiva del lobby industrial de la Asociación de Tecnología Médica de Australia, entre cuyos miembros se incluyen gigantes como Johnson & Johnson y Covidien, acogió con agrado la revisión y dijo que las afirmaciones de cobros excesivos no son ciertas.

"Los hechos muestran que los costes generales de las prótesis están aumentando porque cada vez más gente las utiliza, no porque (el aumento de los precios)", afirmó la señora Tegen.

Pero Ley citó ejemplos de marcapasos que cuestan 26.000 dólares más y caderas artificiales comunes 2.000 dólares más que se implantan en un hospital privado.

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