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Jul 27, 2023

10 extraños se unen por una vida

SCOTT SIMON, PRESENTADOR: Hoy, una presentación repetida de una historia que les trajimos en marzo: 10 extraños se reunieron en el Hospital Metodista de Houston para salvar las vidas de extraños. (SONIDO SONIDO DE ARCHIVADO

SCOTT SIMON, ANFITRIÓN:

Hoy, una presentación repetida de una historia que les trajimos en marzo: 10 extraños se reunieron en el Hospital Metodista de Houston para salvar las vidas de extraños.

(SONIDO SONIDO DE LA TRANSMISIÓN NPR ARCHIVADA)

MICHAEL WINGARD: Hola. Me estoy registrando.

SIMON: Michael Wingard, un joven larguirucho con una pequeña barba marrón, ingresa en el Hospital Metodista de Houston. Está bien de salud y están a punto de extirparle el riñón izquierdo. Estará cosido en el cuerpo de un completo desconocido. Es el día antes de que Michael Wingard cumpla 20 años.

M WINGARD: Sí, lo es. Pero apenas he estado pensando en eso (risas). Así que, lamentablemente, no hay pastel. Sería como gelatina o algo así.

SIMON: La familia Wingard es de Kerrville, Texas, a unas cuatro horas al oeste de Houston. Los padres de Michael, Adrien y Ed, están con él. Sus ojos se humedecen por encima de sus máscaras. La madre de Michael nos cuenta...

ADRIEN WINGARD: Estoy muy, muy nervioso y asustado y todas esas emociones. Pero estoy muy orgulloso de él. Entonces, cuando le pregunté, me dijo: Mamá, si yo no hago esto, nadie lo hará. Entonces supo que su amigo necesitaba un riñón y tenía que hacer lo que fuera necesario para lograrlo.

SIMON: Michael Wingard es el primer eslabón que conocimos en una cadena de vida de 10 personas. Está donando un riñón porque Kaelyn, su amiga en Kerrville, tiene uno que está fallando. El riñón de Michael no coincide con su sangre ni sus tejidos, pero los especialistas en trasplantes del Houston Methodist saben que el riñón de Michael puede ser entregado a Heather, una mujer de 30 años de Dayton, Texas, cuyos riñones no pueden eliminar los desechos de su sangre. Ella y su hermana gemela, Staci, ya tienen tatuajes idénticos en gaélico, pero tienen algunos anticuerpos incompatibles, por lo que una mujer de 43 años llamada Lisa, que adora a su familia y sus bulldogs, donará su riñón a Kaelyn, para que su madre de 72 años, Bárbara, bisabuela, puede recibir un riñón de un hombre de 67 años, David, y Staci puede donar su riñón a un hombre de 47 años llamado Javier. Para que las vidas puedan continuar. Nadie en el intercambio conocía la identidad de sus donantes y podía optar por mantenerlo así. Pero están atados a una cadena de vida. Le preguntamos a Adrien Wingard.

Eres madre. Eres padre. Lo último que queremos para nuestros hijos es que sufran daño de alguna manera.

UN WINGARD: Sí.

SIMON: ¿Alguna vez se te ocurrió decir, por favor, cariño, esto podría ser... sé que las probabilidades son pequeñas, pero, Dios mío, es una cirugía seria?

UN WINGARD: Sí. En realidad no fue así. Ya sabes, su mente estaba decidida y sabíamos que no querríamos cambiar eso. Puede mostrarle a la gente con el ejemplo cómo ser una buena persona.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

SIMON: El Hospital Metodista de Houston es uno de los principales centros de trasplantes del mundo. La música que escuchamos, por cierto, se toca en vivo en un piano en el vestíbulo del hospital. Ahora hay alrededor de 90.000 personas a nivel nacional en lista de espera para un nuevo riñón. Muchos años de espera. Algunos mueren esperando. Los riñones trasplantados de donantes vivos aumentan en gran medida la cantidad de riñones disponibles y dichos trasplantes se realizan todos los meses en Houston Methodist. Este procedimiento de 10 personas es poco común. Con todas las complejidades que hay que sincronizar (antígenos coincidentes, salud del paciente y COVID), este intercambio de riñón ya ha tenido que posponerse tres veces desde diciembre, pero ya no.

RICHARD ENLACE: ¿Cómo estás? Hola.

SIMON: El Dr. Richard Link, el cirujano de Michael, llega temprano a la mañana siguiente cuando el sol sube por el cielo de Texas, y Adrien y Ed Wingard parpadean para disipar la visión borrosa y algunas lágrimas.

ENLACE: Hoy vamos a eliminar el lado izquierdo. Y el lado izquierdo y el lado derecho son muy similares para ti. Son muy similares en tamaño, pero el lado izquierdo es un poco más fácil...

SIMON: El Dr. Link explica que con la cirugía laparoscópica, pueden extirpar un riñón a través de una incisión de 2 pulgadas de largo.

ENLACE: Y probablemente he hecho más de mil de esa manera hasta este momento. Te sorprenderá que podamos sacar un riñón del tamaño del agujero que hacemos. Es un pequeño truco de magia. Realmente es el único truco de magia que sé hacer.

(RISA)

SIMON: Bueno, es curioso que digas un truco de magia. También es decir, toda esta historia es una especie de milagro, ¿no?

ENLACE: Lo es. Es. Esto es realmente emblemático, un regalo increíble, obviamente, para usted, y también simplemente un sistema increíble que ahora existe para permitir este tipo de intercambio para facilitar la obtención de riñones para tantas personas.

PERSONA NO IDENTIFICADA #1: Entonces, en este punto, puedes dar abrazos, besos y chocar los cinco.

SIMON: Y cuando llevan a Michael Wingard por un pasillo para operarlo, sus padres lo abrazan y luego se toman de la mano.

ED WINGARD: Muy bien, amigo. Muévelo.

M WINGARD: Sí. Ven aquí, mamá. Te quiero mamá.

PERSONA NO IDENTIFICADA #1: OK, hagámoslo.

(SONIDO SONIDO DE RUEDAS RODANDO)

LISA JOLIVET: Así que renuncio a uno de mis riñones para ayudar a otra persona, y otra persona le dará un riñón para ayudar a mi madre a seguir adelante.

SIMON: Lisa Jolivet de Houston tiene 43 años y su máscara COVID no puede ocultar parte de la misma exaltación de sus tres hijos adolescentes. Ella dice que su madre de 72 años al principio se opuso a que ella donara un riñón a un extraño para que la ayudara.

JOLIVET: Sabes, ella tiró la toalla y dijo, este es mi destino. Y nosotros dijimos, absolutamente no.

SIMON: Lisa dice que a su madre le preocupaba que el acto de amor de su hija pudiera ser riesgoso para su salud y la de sus propios hijos.

JOLIVET: Creo que ella estaba más en contra porque tengo mi propia familia, ¿no? Ella siente que estoy en la flor de mi vida. Pero, ya sabes, después de que investigamos, le di confianza, como, oye, ya sabes, esto funciona.

ENLACE: Este es el riñón de aquí.

SIMON: Pudimos estar presentes en el hospital durante la mayoría de las 10 cirugías. Cada uno es sorprendente e intrincado, pero empiezas a ver por qué los equipos quirúrgicos los llaman rutinarios. El territorio dentro de un cuerpo se vuelve familiar. Conocen todas las paradas, giros y atajos.

ENLACE: Esta es la vena renal de aquí, esta estructura azul. Esa es una estructura importante, obviamente importante, para el trasplante. Entonces vamos a preservarlo.

SIMON: El Dr. Link corta la piel y el tejido, alrededor del músculo y hacia el riñón izquierdo. Maneja un laparoscopio con una luz diminuta y una cámara para guiar los cortes hechos con un bisturí armónico que cortan y cauterizan en el mismo corte a través de venas rojas, pequeñas como mechones, pegotes y manchas de grasa amarilla.

ENLACE: Así que estamos buscando. Ahora le damos la vuelta al riñón y simplemente miramos detrás de él para ver si hay algo más que deba venir.

SIMON: El viaje al riñón izquierdo se captura en imágenes en 3D que dramatizan los colores, y la vista es otra y también interior.

ENLACE: Tengamos una visión amplia.

SIMON: El bazo parece un frijol rosado y liso diseñado por un arquitecto de renombre. Las paredes del estómago son espirales de color rosa claro y marfil como una gran catedral. Te recuerda la frase de Shakespeare, qué obra es el hombre.

(SONIDO DE HACER CLIC)

ENLACE: Entonces veamos, ¿tienes para nosotros nuestras cosas para la extracción?

PERSONA NO IDENTIFICADA #2: Sí, señor.

ENLACE: ¿Tienes 15 bolsas listas?

PERSONA NO IDENTIFICADA #2: Tengo 15 bolsas.

ENLACE: ¿Tienes dos cargas en la grapadora? ¿Tienes un aplicador de clips y tijeras?

PERSONA NO IDENTIFICADA #2: Sí señor.

ENLACE: Perfecto.

OSAMA GABER: Entonces, ¿puedo explicarlo? Hola.

SIMON: El Dr. Osama Gaber, director del Programa de Trasplantes Metodista de Houston, está sentado frente a un cuenco de plata lleno de hielo picado. Cuando se saca el riñón del tamaño de un puño a través de una hendidura que parece tan ancha como el borde de una tarjeta de crédito, se enjuaga y se coloca en el recipiente. El hielo picado comienza a derretirse contra el riñón y hace que el cuenco se vuelva fangoso y rojo como un regalo de verano.

GABER: El principal problema con los trasplantes es que cuando se sacan órganos fuera del cuerpo, mueren muy rápidamente. Entonces, el enfriamiento es una técnica, y la otra es poner líquidos dentro del riñón, número 1, bajando la temperatura porque está frío. Pero número 2 también estamos sacando toda la sangre.

(SONIDO SINCRÓNICO DE PULVERIZACIÓN DE AGUA)

SIMON: Y luego sale corriendo por un pasillo con un riñón humano empaquetado en una bolsa de plástico dentro de un cubo de hielo de plástico blanco del tipo que se puede encontrar en la habitación de una cadena de moteles. La mayor parte del tiempo, el Dr. Gaber equilibra el cubo que sostiene el riñón con una mano. Nadie que encuentra en los pasillos se detiene a charlar.

GABER: Ellos me conocen. Si llevo algo, tiene que ser un órgano.

SIMÓN: El riñón se recibe y se cose en su lugar en la parte delantera de la parte inferior del abdomen, donde puede protegerse mediante los músculos abdominales.

(SONIDO SONIDO DE LA CINTA RIPPING)

SIMON: Cuando el uréter del nuevo riñón se conecta en el cuerpo...

GABER: Oh, lo siento (risas).

SIMÓN: Sale a borbotones de unas gotas de orina.

GABER: Eso fue orina, en realidad. A veces disparan como un niño pequeño.

SIMON: El Dr. Hemangshu Podder y el equipo quirúrgico parecen tan encantados como los padres de un recién nacido en una cuna.

HEATHER O'NEIL: Aparentemente oriné por toda la mesa tan pronto como lo conectamos.

SIMON: Heather O'Neil nos dijo el día después de recibir su nuevo riñón...

H O'NEIL: Pensé, oh, eso es genial.

SIMON: ...Que estaría feliz de conocer a quienquiera que tenga un riñón ahora suyo y funcionando bien.

H O'NEIL: Creo que seré un poco incómodo, pero siento que debería conocer a quien me dio su riñón y agradecerle.

(DIAFONÍA)

SIMON: Un tipo raro de reunión tiene lugar en una pequeña habitación del Hospital Metodista de Houston. Se llama revelación. Aquellos que recibieron un riñón donado conocen a extraños que ofrecieron voluntariamente una parte de sí mismos para salvarlos. El Dr. Gaber dice que realizan alrededor de 700 trasplantes al año en Houston Methodist en total: riñones, hígados, corazones y pulmones. Pero las donaciones en cadena del tamaño que vimos son raras y pueden ser difíciles de reportar. A los donantes y a los receptores no se les informa de antemano el uno del otro. Los médicos quieren que los donantes sientan que pueden echarse atrás sin arrepentimiento ni explicación. Y algunos donantes optan por permanecer en el anonimato.

VALERIE JACKSON: Hola. Tenemos... tenemos a todos aquí excepto a la pareja que se sometió a la cirugía hoy.

SIMON: Pero dos días después de que comenzaran las cirugías en este intercambio de 10 personas, Valerie Jackson, coordinadora de donantes vivos en Houston Methodist, dio la bienvenida a una sala de conferencias a extraños que se habían ayudado a darse vida unos a otros.

JACKSON: Y ahora también se me puso la piel de gallina por estar aquí con todos ustedes. Primero me gustaría presentarles a los donantes.

SIMON: Los donantes y los receptores conocían las edades y los géneros de los demás, por lo que mientras los extraños se sentaban en esta pequeña habitación, se podía ver cómo sus ojos se fijaban en quién parecía más probable.

JACKSON: Y Lisa.

SIMON: El Dr. Gaber le dijo a Lisa Jolivet que un riñón de David McLellan acababa de ser trasplantado con éxito a su madre, Barbara Moton.

JACKSON: Ella fue una de las destinatarias.

ENLACE: Lo hizo genial. Acabo de terminar su cirugía.

(APLAUSOS)

ENLACE: El riñón se ve hermoso y todo salió fantástico.

JOLIVET: Gracias.

SIMON: Chris McLellan se enteró de que ahora vive con un riñón gracias a Tomás Martínez.

CHRIS MCLELLAN: Bueno, Tomas, tienes un riñón fantástico. Ya dijeron que mis números están bajos y...

SIMON: Un cumplido que sólo él podía ofrecer.

MCLELLAN: Muchas gracias. Gracias por recuperarme la vida.

SIMON: Staci O'Neil contó cómo su hermana Heather había visto a un joven en los pasillos del hospital y supuso que podría ser su donante.

STACI O'NEIL: Sí, ella me dijo ayer, oye, creo que acabo de ver a mi donante mientras caminaba.

(RISA)

SIMON: Y fue, de hecho, Michael Wingard, con quien comenzó esta cadena de vida. Las hermanas gemelas le trajeron un juguete de peluche que coincide con uno que tiene Heather, un regalo por el cumpleaños número 20 que pasó recuperándose de una cirugía, renunciando al regalo de su riñón.

¿Cómo es mirar a la cara a alguien que recibió una parte de ti y puede seguir con su vida gracias a ello?

JOLIVET: Es surrealista. Quiero decir, todos somos de diferentes edades, diferentes estilos de vida.

SIMON: Lisa Jolivet miró hacia la larga mesa y vio a Kaelyn Connelly, la amiga de 19 años de Michael Wingard, que recibió su riñón.

JOlivet: Es una bebé, ¿sabes? He vivido la mitad de mi vida, y ella, ya sabes, es... simplemente poder prolongar su vida es simplemente increíble. Quiero decir, el hecho de que todos estemos pasando por esto juntos es irreal.

S O'NEIL: Lo haría de nuevo si pudiera. Si lo hubiera hecho, si pudiera, definitivamente lo haría de nuevo.

SIMON: Esa es Staci O'Neil, quien decidió donar a un extraño porque su riñón tenía anticuerpos incompatibles con los de su hermana gemela, Heather, sabiendo que su órgano ahora estaba cosido dentro del cuerpo de Javier Ramírez Ochoa, el suegro de Tomás Martínez, que le había dado su riñón a Chris McLellan. Nos recuerdan cómo los actos de bondad pueden resonar de maneras sorprendentes y asombrosas.

JOLIVET: Pero, sabes, nunca en un millón de años pensarías que podrías ser parte de algo como esto.

S O'NEIL: Aunque no sea mi hermana, puedo ayudarla, pero también puedo ayudar a otra persona. Así que siento que es incluso mejor que el plan original.

SIMON: Hay casi 90.000 personas en la lista de espera de la Red de Obtención y Trasplante de Órganos que necesitan un riñón. Este año, alrededor de 3.500 personas murieron esperando que nunca estuvieran disponibles riñones compatibles, generalmente de personas que donan después de la muerte. Las donaciones de vivos podrían aumentar considerablemente la cantidad de órganos disponibles. Verlo funcionar con 10 personas en esta cadena de donación puede recordarte una imagen de Miguel Ángel, donde una mano se extiende desde las nubes hacia otra mano con la chispa de la vida.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

SIMON: Nueve meses después, Houston Methodist nos dice que todos los pacientes que conocimos, donantes y receptores, están bien. Varios se han hecho amigos. En un año con tantas noticias difíciles que cubrir, sus historias son brillantes recordatorios de las bendiciones de la vida. Samantha Balaban y Gabriel Dunatov produjeron nuestras historias para Houston Methodist, junto con el editor D. Parvaz.

(SONIDO SONIDO DE LA MÚSICA)

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