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Jun 02, 2023

Doné mis óvulos por dinero, pero la experiencia me dio mucho más

Por Alaina Demopoulos Por alguna razón, estaba decidida a ser la chica más atractiva en la sala de espera de donación de óvulos. Me vestí para cada cita con lo mejor de mi novia que se queda en casa: leggings de tiro alto.

Por Alaina Demopoulos

Por alguna razón, estaba decidida a ser la chica más atractiva en la sala de espera de donación de óvulos. Me vestía para cada cita con lo mejor de mi novia que se queda en casa: unos leggings de talle alto que compré con un gran descuento y que alguna vez costaron 200 dólares, un sostén deportivo de malla y una blusa con botones lo suficientemente arrugada. Quería parecer que me dirigía a una clase de Pilates a mitad del día. Me hacía pasar por rico, aunque ese no era el caso, en absoluto.

De hecho, me encontré arrastrándome hasta NYU Langone cada dos días e inyectándome hormonas de fertilidad directamente en mi vientre, precisamente porque no tengo un fondo fiduciario. Claro, en parte decidí donar óvulos porque creo que todos deberían recibir un trato justo para formar una familia si así lo desean, y entiendo que la infertilidad puede ser una experiencia debilitante para las personas que sueñan con tener un bebé. Sabía que era un regalo. También sabía que estaba arruinado y que realmente me vendría bien el dinero que recibiría por toser mi caviar.

Tal vez hayas leído ensayos o noticias sobre personas que utilizan los 10.000 dólares aproximadamente que obtienes vendiendo huevos para pagar la matrícula universitaria, casarse con el amor de sus vidas o irse de vacaciones de ensueño. Mis razones eran, en mi opinión, menos admirables: tenía que pagar el alquiler y mis ahorros se habían agotado después de una fase de fiesta posterior al confinamiento muy lamentable. También esperaba volver a terapia, pero en caso de que no lo sepas, la atención de salud mental es muy cara. Había preferido mi fondo de cerveza a mi psiquiatra fuera de la red durante lo peor de mis meses de juerga, y necesitaba llenar mi cuenta bancaria antes de poder volver a ver una. Entonces, cuando un anuncio dirigido me informó amablemente que podría ganar más de lo que gano en tres meses a cambio de mis óvulos, decidí aceptar la oferta de la Universidad de Nueva York.

Incluso después de que decidí que quería seguir adelante con la donación, no era exactamente un trato cerrado. Primero tuve que expresar mi interés y dedicación en un cuestionario que me llevó unos 40 minutos completar en línea y que cubría todo, desde mi formación académica hasta cualquier historial de consumo de drogas, además de mis películas, libros y música favoritos. Luego me pidieron que enviara más fotos de las que había puesto en todas mis aplicaciones de citas combinadas, incluidas algunas fotos de bebés también. Estas fotografías se mostrarían a los futuros padres, quienes las utilizarían para tomar una decisión sobre qué material genético quieren traer al mundo. También me pidieron que enviara tres palabras que había usado para describirme a mí mismo, lo cual me pareció muy lindo y añadió a la sensación del anuario de último año. Elegí "curioso, compasivo y divertido". (Me sentí como un completo pirata, porque ¿quién se dice gracioso?) Esperaba que eso fuera suficiente para que la Universidad de Nueva York aceptara mi solicitud, y unas semanas más tarde, supe que lo era.

"Un buen candidato es alguien que es altruista y está interesado en ayudar a los demás", dice Timothy Hickman, MD, endocrinólogo reproductivo certificado que ejerce en Houston, Texas, y presidente de la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida. Obviamente, sin embargo, se trata de algo más que ser una buena persona.

El Dr. Hickman agrega que los candidatos "[deben] cumplir con todos los criterios que estamos buscando, que sería alguien que esté sano, que tenga un buen suministro de óvulos, que no tenga antecedentes familiares de [trastornos genéticos hereditarios], "como la fibrosis quística, la anemia falciforme o la distrofia muscular.

Cuando se aprobó mi solicitud inicial, fui al centro para un análisis de sangre, donde una enfermera cortésmente me dijo que tenía "venas jugosas". Tenía que ser una buena señal. Luego vino una ecografía, durante la cual el asistente médico introdujo una varita dentro de mi canal vaginal y hurgó para observar mis ovarios. Después de eso, finalmente me reuní con un psicólogo, quien seguía preguntándome qué quería decir cuando dije que tenía "la cantidad normal" de ansiedad.

Todo esto es para decir: no es fácil vender tus óvulos. Cosas ridículas como su índice de masa corporal (IMC), que se basa en ciencia, en el mejor de los casos, cuestionable, pueden descalificarlo, ya que existe la preocupación de que las hormonas que toma durante la donación no funcionen tan bien en niveles "superiores" o "inferiores". IMC. Serás descalificado si has tenido una ITS o te has hecho un tatuaje recientemente, porque existe la posibilidad de transmitir una enfermedad infecciosa. (Lo que significa "recientemente" varía según la clínica; he tenido ambas experiencias en mi vida, pero no en el último año).

Una vez que la Universidad de Nueva York me dijo que estarían felices de tomar mis óvulos, pusieron mis fotos en lo que es esencialmente un libro de mujeres (que esperaba no tener que ver nunca) donde los donantes potenciales pueden elegir de quién les gustaría tomar material genético. Puede llevar hasta un mes esperar a que te llamen por tu nombre, pero el mío surgió bastante rápido: después de poco más de una semana, una enfermera llamó y dijo que les gustaría comenzar el proceso. Pero primero tuve que dejar la píldora. En caso de que alguien no sepa cómo funciona esto, las píldoras anticonceptivas impiden que los ovarios liberen óvulos cada mes, lo que básicamente bloquea cualquier intento de recuperación de óvulos. Entonces, debía dejar de tomar anticonceptivos por primera vez en una década, y luego comenzaría a inyectar hormonas de fertilidad en mi cuerpo, lo que lo alentaría a producir una tonelada de óvulos.

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Esto también significó que tendría que dejar el sexo vaginal durante aproximadamente un mes y medio. Incluso si usaba condones o el método de extracción (menos recomendable), las posibilidades de un embarazo accidental eran demasiado altas. Si quisiera donar óvulos, tendría que aceptar renunciar a la acción p-in-v por un tiempo. Pero tengo otros agujeros y mi novio tiene otros órganos. Entonces, aunque no estábamos entusiasmados con esta parte del proceso, entendimos que tampoco nos dejaría completamente célibes.

La mayoría de los donantes de óvulos tienen entre 20 y 29 años; SART recomienda que los donantes no sean "mujeres cuya edad sea lo suficientemente avanzada como para que su potencial de fertilidad se vea significativamente afectado" (lo cual, está bien, pero, ¡ay!). A la edad geriátrica de 27 años, yo estaba en el extremo mayor del espectro. La mayoría de las mujeres que vi donando estaban en edad universitaria, alrededor de 21 años.

Me pareció algo lindo que las enfermeras de la Universidad de Nueva York me entregaran miles de dólares en hormonas en una gran bolsa de papel, me dieran una pequeña demostración y luego me enviaran por mi tonto y alegre camino, asegurándome que "lo resolvería". ". Nunca me he inyectado nada en el cuerpo por mi cuenta y tengo un ligero miedo a las agujas. Pero durante los siguientes diez días, aproximadamente, todas las noches a las cinco de la tarde, me inyectaba dos medicamentos en el estómago: uno que estimula el crecimiento de los folículos del ovario y otro que previene la ovulación prematura. He visto a amigos que han hecho público sus viajes de FIV reclutar a sus parejas para que les introduzcan las jeringas en la piel de manera linda y suave, y todos me alentaron a hacer que mi propio novio me aplicara las hormonas. Pero luego recordé la única vez que luché contra él como si fuera un coyote salvaje cuando amorosamente se ofreció a administrarme las gotas para los ojos, así que pensé que era mejor para mí hacerlo yo solo.

Una de las inyecciones estaba empaquetada, así que todo lo que tuve que hacer fue inyectarla en mi estómago. El otro consistía en dos medicamentos que tenía que mezclar antes de administrarlos. Las primeras veces que me puse la aguja dentro, dudé justo antes de hundirla, lo que provocó un poco de sangrado (normal) y algunos dolores. Sin embargo, adquirí más confianza con cada nuevo intento y se volvió más fácil. Eso no significó que el dolor desapareciera por completo: me convertí en un alfiletero, tenía que buscar nuevos lugares para colocar una aguja cada noche, y un moretón de tamaño ovalado floreció en mi estómago.

Algunas de las drogas que me inyecté, además de una jeringa, hisopos con alcohol y gasas.

Las enfermeras me dijeron que las inyecciones podían hacerme sentir hinchado, con calambres o con náuseas; que para la mayoría de las personas, era simplemente como un mal período. También me dijeron que bajo ninguna circunstancia hiciera ejercicio. Dado que el medicamento haría que mis ovarios se hincharan, cualquier movimiento extremo podría hacer que se torcieran, provocando dolor intenso, náuseas, vómitos y requiriendo cirugía laparoscópica inmediata. Si no se trata, podría detener el flujo sanguíneo y provocar la muerte del tejido, lo que significaría que un médico tendría que realizar un procedimiento de emergencia para extirpar los ovarios. Esto es raro pero muy, muy peligroso, por lo que me dijeron que lo enfriara con las sesiones de yoga y carreras habituales que normalmente hago para calmar mi mente. Con mis únicos métodos de afrontamiento positivos de mi bolsillo, esperaba pasar quince días siendo un lunático enojado y furioso.

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Y en cierto modo lo estaba: me convertí en un desastre emocional, mis únicos dos estados de ser rápidamente se convirtieron en sollozos incontrolables o vorazmente cachondos. Mantuve una lista de las cosas por las que lloré, incluida la nota alta autoajustada en la canción remix de "Corn Kid" (tan melódica), lo bonita que se veía mi mejor amiga en una historia de Instagram (es tan amable y se lo merece todo), cuando mi equipo de trivia ganó el primer lugar en trivia de bar (todos los problemas del mundo podrían resolverse si todos trabajáramos juntos). También escribí una lista de todas las cosas vergonzosas que me provocaron un hormigueo NSFW: un vídeo de Gavin Rossdale de la era Bush del documental Woodstock 99 (la música apesta pero se veía bien), lo ajustado de los pantalones de Joe Jonas en un Concierto de DNCE (perfecto), el reflejo en el espejo de mi propio trasero (también caliente).

Mi donación de óvulos no era un secreto. Me encanta la atención, por eso hablé de ello en cada oportunidad. Tengo muchos amigos cínicos, que toman la horca y a quienes les encanta gritar sobre los males del capitalismo (¿sabías que es malo?), y al principio bromeábamos acerca de que yo diluía los linajes de las familias ricas con mis huevos plebeyos. Estaba convencido de que mi material genético iría a parar a cierto tipo de pareja heterosexual de clase alta a la que le encanta quejarse de lo "inseguros" que son los metros. Pero después de pasar casi todas las mañanas durante dos semanas en la sala de espera de la Universidad de Nueva York (entraba a diario, o cada dos días, para comprobar el progreso de cómo estaban funcionando las hormonas), me di cuenta de que ese no era el caso.

Estoy seguro de que muchas, si no la mayoría, de estas familias eran ricas (algunas mujeres llegaron con zapatillas que costaban la mitad de mi alquiler), pero no todas lo son. A veces, cuando no eres rico y entras en espacios enrarecidos, puedes ver tu nerviosismo reflejado en los rostros de otras personas como tú. Las sonrisas forzadas, el tacto inquieto del cabello, el rascarse las uñas: eso lo haces cuando no estás seguro de si perteneces a una habitación. Vi a una mujer intentando FIV dirigirse a su cita vestida con una bata y la escuché mencionar que era una enfermera que venía directamente de un turno nocturno. Aún así, ella sonrió todo el tiempo. Vi socios que nunca soltaban la mano de sus esposas. Vi la esperanza en sus ojos cuando salían de sus citas con ultrasonidos que tal vez nunca creyeron que se harían, fotografías que estaban destinadas a ser colgadas en un refrigerador o enmarcadas en un escritorio de oficina.

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Nunca he anhelado la maternidad, ni siquiera me he sentido especialmente cómoda con los niños. Cuando era más joven, a veces me imaginaba teniendo un hijo en algún tipo de futuro vago y lejano, pero nunca con ningún anhelo real; simplemente pensaba que era la progresión esperada de la vida. Hay muchas razones por las que no quiero ser madre. Por un lado, disfruto cosas como la droga ocasional en las fiestas y poder hacer caca en el baño sin que un niño entre en escena, dos experiencias que soy consciente de que no se pueden hacer tanto cuando se cuida a un ser humano pequeño y en crecimiento. También me preocupa el mundo que heredaría un niño. Y aunque sé que es un dilema existencial con el que generaciones de padres han tenido que lidiar, la situación parece especialmente retorcida en este momento.

Pero si alguna vez necesita un poco de esperanza en su propio viaje, le recomiendo pasar tiempo dentro de la sala de espera de un centro de fertilidad. Allí la gente es más amable. No les importa esperar su turno. Tratan con respeto a las personas que les ayudan. Y a pesar de que incluso durante años les han dicho que no pueden hacer algo que realmente quieren hacer, siguen intentándolo y no se dan por vencidos. Si las personas que dirigían nuestro pequeño mundo, a veces muy estúpido, actuaran aunque fuera un poquito como las personas que conocí mientras esperaba que me metieran una sonda de ultrasonido en la vagina, estaríamos en una situación mucho mejor de la que estamos actualmente.

Justo antes de que me hundiera el día de la recuperación.

Después de nueve noches de hormonas (la experiencia completa suele durar entre 10 y 12 días), me enviaron a casa con una "inyección" que me prepararía para mi cita de recuperación a las 8 am. Me pondrían bajo anestesia, así que hubo toda una canción y baile sobre prohibir comer o beber después de la medianoche antes de entrar. La recuperación duró solo unos 45 minutos y, debido al jugo que me dieron, básicamente me sentí como si La mejor siesta de mi vida. Un cirujano extrajo unos 10 óvulos, lo cual, según he oído, es el más pequeño en cuanto a cuántos se pueden donar. Una vez que me controlaron y me aseguraron de que estaba bien, terminé oficialmente y me enviaron a casa, pero no antes de que una enfermera me entregara un cheque por mi trabajo de parto. Es lo máximo que me han pagado, de una sola vez, en toda mi vida.

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Entonces sí, doné mis óvulos por dinero. Vivimos en una sociedad capitalista (lo siento, amigos cínicos), y quiero cosas agradables, adicionales y superfluas como atención básica de salud mental. Pero mi plan para hacerme rico más o menos rápido era más que simplemente conseguir dinero en efectivo: sé que ayudé a la gente. Y no lo digo para darme una palmadita en la espalda. Lo digo porque es común para mí creer que soy una de las peores personas que jamás haya existido. Me meteré en un hoyo y pensaré que todo lo que he hecho estuvo mal y fue repugnante. Pero ahora puedo recordarme a mí mismo que es posible hacer cosas buenas. Hice algo bueno al donar mis óvulos y seguiré haciendo cosas buenas en el futuro. Y tal vez si todos seguimos haciendo nuestro mejor esfuerzo para mostrarnos ante otras personas, incluso extraños, algún niño que ayudé a crear, a quien nunca conoceré, tendrá un futuro por el que valga la pena vivir.

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